Cientistas da ONG americana OCEARCH, dedicada à pesquisa marinha, fizeram uma captura notável no começo deste mês: um tubarão-branco (Carcharodon carcharias) com aproximadamente 4,2 metros de comprimento e um peso em torno de 750 quilos. Segundo a equipe, esse é o maior exemplar macho já estudado por eles no noroeste do Atlântico. Para documentar a descoberta, os pesquisadores gravaram vídeos do evento e compartilharam nas redes sociais da organização.
O tubarão foi capturado, próximo à cidade de Orlando (Flórida, EUA) para ser marcado e equipado com um chip chamado “SPOT” (abreviação de etiqueta de transmissão inteligente de posição e temperatura). O dispositivo permitirá o monitoramento em tempo real da localização, profundidade e temperatura do animal por um período de até cinco anos.
O equipamento é fixado na primeira barbatana dorsal sem comprometer sua mobilidade ou bem-estar do peixe. Além disso, amostras biológicas, como material urogenital, foram coletadas para serem estudadas em laboratório.
Reconhecido como o maior tubarão-branco macho já identificado e liberado pela organização, o animal foi batizado Contender, termo em inglês que significa “competidor”. Ele faz parte de um grupo da espécie que migra para as águas do sudeste dos Estados Unidos durante o inverno no Hemisfério Norte. Esse deslocamento sazonal permite que os cientistas realizem marcações e aprofundem seus estudos sobre esses tubarões.
De acordo com informações do site Live Science, Contender foi apenas o terceiro tubarão adulto capturado e submetido à coleta de amostras nesta temporada. “Os tubarões brancos machos atingem a maturidade por volta dos 26 anos de idade e medem cerca de 3,5 m, então certamente ficamos animados em ver um animal do tamanho dele, com quase 4,3 m”, disse Harley Newton, veterinário chefe e cientista veterinário sênior da OCEARCH.
O tubarão-branco é tido como o maior peixe predador dos mares. Acredita-se que esses animais podem crescer até 6,4 m de comprimento, com as fêmeas geralmente sendo maiores que o machos. Dessa forma, embora Contender seja um macho consideravelmente maior que o padrão típico da espécie, ele ainda não chega a ser o maior exemplar registrado, que mediu 7 metros, de acordo com o Monterey Bay Aquaruim.
Os pesquisadores celebraram o encontro não apenas pelo porte impressionante do animal, mas também pela cada vez mais rara aparição desses tubarões em águas rasas. “A evasão dos animais adultos para os pesquisadores pode simplesmente refletir o fato de que eles passam o tempo em águas mais profundas e mais distantes dos locais onde esforços ativos de marcação estão sendo realizados”, explicou Newton.
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Esses tubarões estão listados como “Vulneráveis” na Lista Vermelha da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza). Suas populações sofreram um declínio significativo, seja devido a mortes acidentais causadas por atividades humanas ou à pesca esportiva recreativa. Além disso, a alta demanda por seus dentes, mandíbulas e barbatanas tornam os esforços pela sua conservação ainda mais importantes.
A trajetória de Contender e de outros tubarões monitorados pode ser acompanhada pelo site oficial da OCEARCH. De acordo com as informações da plataforma, desde que foi marcado em 17 de janeiro, ele já percorreu cerca de 470 quilômetros. O último sinal de seu rastreador foi mandado na última segunda-feira (10), mostrou que o tubarão estava nos oceanos da Flórida, próximo a cidade de Orlando.
Fonte: Um Só Planeta
